شير صحرا

در ليبي او را با لقب شير صحرا مي‌شناختند و ايتاليايي‌ها سال 1931 در چنين روزي دارش زدند، زيرا براي استقلال كشورش با آنان مي‌جنگيد. معلمي بود كه نه از جاه‌طلبي كه به جبر شرايط زمانه سلاح به دست گرفت و زندگي خود را وقف مبارزه با دشمنان كشورش كرد. بعد از حمله تجاوزكارانه ايتاليا به ليبي كه مبارزه شدت گرفت، عمر مختار عملا به رهبر نيروهاي مقاومت كشورش تبديل شد و فرماندهي جنگ با دشمن اشغالگر را به‌عهده گرفت. سپاه بزرگي نداشت، اما استاد جنگ در صحرا بود. به جغرافياي منطقه تسلط داشت و از اين برتري براي طراحي عمليات‌هاي كمين و غافلگيري و نيز قطع خطوط ارتباطي و تداركاتي دشمن بهره مي‌برد. دو دهه با فراز و نشيب بسيار با ايتاليايي‌ها جنگيد و سرانجام در يكي از درگيري‌ها زخمي شد و به اسارت افتاد. مدت كوتاهي در زندان ايتاليايي‌ها ماند و بعد از برگزاري دادگاهي با حكم از پيش معلوم، جلوي چشم اعضاي قبيله و هوادارانش به‌دار آويخته شد. در ليبي دانشگاهي به نام او وجود دارد و چهره‌اش روي اسكناس‌هاي ده ديناري ديده مي‌شود. تقريبا در همه كشورهاي عربي، خياباني به نام او وجود دارد. سال 1981 مصطفي عقاد، كارگردان معروف سوري، بخشي از زندگي عمر مختار را در فيلمي به نام شير صحرا بازآفريني كرد كه در آن آنتوني كوئين بازيگر نقش اصلي بود.
جالب اينكه بيشتر هزينه ساخت اين فيلم را معمر قذافي، مستبد سرنگون‌شده ليبي پرداخت، زيرا هم به عمر مختار علاقه و ارادت داشت و هم در توهماتش خود را وارث و جانشين او مي‌ديد.