غيبت عراق و سوريه در حمايت از فوتبال ايران
بعد از گذشت دو سال از مناقشه فوتبالي ايران و عربستان كه منجر به برگزاري با رقابت نمايندگان دو طرف در كشور ثالث شده بود، كميته مسابقات AFC با درخواست جديد سعوديها و اماراتيها عليه ايران و قطر مخالفت كرد. چند هفته قبل و با بدتر شدن رابطه عربستان و امارات با قطر، اين دو كشور درخواست جديد خود براي به ميدان نرفتن در ايران و قطر را ارايه كردند كه بعد از دلايل متعددي مانند كاهش تعداد هواداران در منطقه غرب آسيا به نسبت شرق آسيا و عدم تمايل اسپانسرها به سرمايهگذاري در اين منطقه كه توسط مهدي تاج براي اعضاي كميته مسابقات تشريح شد، اعضا براي تعيين تكليف اين مهم وارد رايزني شدند. بعد از رايزني اعضاي كميته برگزاري مسابقات كه در غيبت نمايندگان ايران، قطر، عربستان و امارات كه در اين پرونده ذي نفع بودند، رايگيري انجام شد؛ اما نمايندگان عراق و سوريه دو كشوري كه در اين سالها همواره مورد حمايت فوتبال ايران بودند، به دلايلي در رايگيري كميته مسابقات AFC مبني بر درخواست عربستان و امارات براي بازي نكردن در ايران و قطر غيبت داشتند. با اين حال اين درخواست با مخالفت اين كميته همراه شد تا هيات رييسه AFC پاسخ نهايي را اعلام كند. در صورت موافقت هيات رييسه فوتبال آسيا، نمايندگان فوتبال ايران در فصل آينده تمام بازيهاي خانگي خود را در ايران برگزار خواهند كرد. با توجه به نفوذ فراوان سعوديها در تصميمات كنفدراسيون فوتبال آسيا و همچنين تداوم مناقشه سياسي ايران و عربستان بايد منتظر ماند و ديد كه هيات رييسه كنفدراسيون فوتبال آسيا با راي كميته برگزاري مسابقات چه خواهد كرد.