بلمختار كيست؟
مختار بلمختار، تروريستي با سابقه طولاني در منطقه آفريقاست كه از سمت جنوب صحراي آفريقا و از سنگال تا چاد را تحت سيطره خود دارد. اگرچه طي چند وقت اخير روابط عملياتي مستقيم خود را با القاعده كاهش داده است اما قد و قامت وي به حدي رشد يافته كه خود مي‌تواند به عنوان يك رهبر تروريستي مجموعه‌اي را هدايت كند و بسياري نيز به دليل مهارت‌هاي عملياتي و برنامه‌ريزي بلمختار از وي مي‌ترسند.
بلمختار كه به يك چشم معروف است در اول ژوئن 1972در الجزاير به دنيا آمده و در جنگ داخلي الجزاير نيز در دهه 1990 جنگيده است. او سپس به يك گروه شبه‌نظامي مستقر در الجزاير كه قاچاق، آدم‌ربايي و باج‌خواهي مي‌كردند حضور يافت. چهره شدن بلمختار در فعاليت‌هاي تروريستي را مي‌توان مربوط به حضور وي در يك حمله تروريستي كه منجر به ربوده شدن يك ديپلمات كانادايي در اواخر سال 2008 شد، دانست. موفقيت بلمختار را شايد بتوان تا حد زيادي مديون حضور بدون مانع وي در بيابان‌هاي شمال مالي، جنوب الجزاير و ليبي نام برد و همچنين به صورت بسيار استادانه‌اي با جمعيت‌هاي محلي اين مناطق ادغام پيدا كرد. او با يك زن ماليايي ازدواج كرد و توانست با گويش‌هاي محلي در اين مناطق صحبت كند و همين موضوع عاملي شده بود براي موفقيت بلمختار براي جذب نيرو در مناطق محلي.
رابرت فاولر، ديپلمات كانادايي كه در سال 2008 ربوده شده و به مدت چهار ماه زنداني ياران بلمختار بود، بعد از آزادي در مصاحبه‌اي در سال 2013 مي‌گويد چندين بار با بلمختار در دوران زندان ملاقات كرده و همواره تحت تاثير قدرت و آرامشي است كه او از خود به نمايش گذاشته است.
گفته مي‌شود بلمختار در افغانستان نيز حضور داشته و در جنگ با شوروي نيزشركت كرده و مهارت‌هاي مبارزه را نيز در آنجا آموخته و يك چشم خود را در آنجا از دست داده است و به همين دليل او را يك چشم مي‌ناميدند. همچنين او به عنوان يك قاچاقچي سيگار شناخته مي‌شد و زماني به مرد مارلبررو معروف بوده است.
بلمختار همچنين يكي از افراد پيشرو در القاعده در افريقا شناخته مي‌شود كه رفته‌رفته خود را در سطح رهبري القاعده در آفريقا رساند. او كه رهبري چندين نفر را تجربه كرده، در زماني كه امريكا گروه مراطبون را در ليست گروه‌هاي تروريستي قرار داد رسما به عنوان رهبري اين گروه رسيد. در ژانويه سال 2013 بلمختار عملياتي را انجام داد كه چشم بسياري از دستگاه‌هاي اطلاعاتي را به سمت خود سوق داد. او در يك كارخانه گاز الجزاير برنامه گروگانگيري را ترتيب داد كه منجر به مرگ 38 غير نظامي از جمله سه تبعه امريكايي شد و از آن موقع مي‌توان گفت كه ايالات متحده به دنبال پيدا كردن بلمختار است. او پس از آن نيز عمليات‌هايي در نيجر و ساير نقاط آفريقا انجام داد. اگرچه طي ماه‌هاي گذشته بسياري از گروه‌هاي تروريستي از القاعده جدا شدند و به داعش پيوستند اما بلمختار از جمله افرادي بوده كه با وجود كمرنگ شدن ارتباطش با القاعده بيعت خود را با اين سازمان تروريستي حفظ كرده و همكاران خود را كه به داعش پيوستند به‌شدت توبيخ كرده است.
ديپلمات‌هاي غربي معتقدند كه سازمان‌هاي اطلاعاتي از اواخر سال 2012 حساسيت‌شان روي بالمختار افزايش يافته و بعد از عمليات در الجزاير پهپاد‌هاي امريكايي در دو سال اخير به‌شدت به دنبال رديابي وي بودند. اما تصميم‌گيري براي انجام عمليات عليه بلمختار تنها در 48 تا 72 ساعت اتخاذ شد.