فرمانده سامورايي‌ها
ستاره‌اي كه بيشتر رسانه‌هاي دنيا از او به عنوان بازيكن كليدي تيم ملي ژاپن در جام ملت‌هاي آسيا نام مي‌برند، نه يك بازيكن گلزن، بلكه يك مدافع مياني مستحكم و باتجربه با نام مايا يوشيدا است؛ مدافعي كه در هفته‌هاي اخير جايگاه ثابت خودش در تيم ساوتهمپتون انگليس را نيز پيدا كرده و در جريان دو برد مهم تيمش در هفته‌هاي اخير ليگ جزيره مقابل آرسنال و هادرسفيلد، به عنوان دفاع وسط در سيستم 2-5-3 هازن هوتل، سرمربي تيم ساوتهمپتون، حضور داشته. يوشيداي 30 ساله، سال‌هاست در سطح اول فوتبال دنيا بازي مي‌كند. اين مدافع در سال 2009 از جي‌ليگ با قراردادي به ارزش 1.4 ميليون يورو به اروپا ترنسفر و راهي تيم فنلو در ارديويسه هلند شد. يوشيدا پس از سه فصل حضور در تيم هلندي، از ابتداي سال 2012 راهي ليگ جزيره و باشگاه ساوتهمپتون انگليس شد. او در اين فاصله 173 بار پيراهن اين تيم جنوبي بريتانيا را بر تن كرده و در مجموع 9 گل نيز براي تيمش به ثمر رسانده.
يوشيدا تاكنون 89 بار نيز پيراهن تيم ملي ژاپن را بر تن كرده و هم‌اكنون كاپيتان اول تيم به حساب مي‌آيد. از افتخارات بزرگ اين بازيكن همراه با سامورايي‌ها، كسب عنوان قهرماني جام ملت‌هاي آسيا در سال 2011 است. تورنمنتي كه يوشيدا با وجود سن كمش در تركيب ثابت تيم ملي ژاپن حضور داشت. همچنين اين بازيكن سابقه حضور در جام‌هاي جهاني 2014 و 2018 را نيز در كارنامه دارد. يوشيدا همراه با ساير هم‌تيمي‌هايش موفق شد در جام جهاني 2014 از گروهش نيز صعود كند و پا به مرحله حذفي بگذارد. با توجه به اينكه بسياري از ستاره‌هاي تيم ملي ژاپن كه در جام جهاني حضور داشتند، مثل كاگاوا و هوندا و سوزوكي، در جام ملت‌هاي آسيا غايب هستند، مي‌توان گفت يوشيدا به تنهايي فرمانده سامورايي‌ها در حساس‌ترين تورنمنت فوتبالي آسيا خواهد بود.