نيامدم تا به آشتياني‌كمك كنم
سرپرستي در وزارت پر حاشيه علوم
رييس‌جمهور هم اگرچه با استعفاي او موافقت كرد اما همان روز او را به عنوان مشاور رييس‌جمهور و دبير ستاد هماهنگي اقتصادي منصوب كرد. اقدام مهم نجفي در اين ستاد تدوين لايحه خروج از ركود و تقديم آن به مجلس بود. داستان حضور پرفراز و نشيب نجفي در دولت يازدهم اما به همين‌جا ختم نمي‌شود. او در ۲۹ مرداد ۱۳۹۳، و بعد از استيضاح رضا فرجي‌دانا، وزير علوم و عدم راي اعتماد مجلس نهم به او، به عنوان سرپرست اين وزارتخانه منصوب شد. آن هم در زماني كه موضوع پرونده بورسيه‌هاي غيرقانوني حسابي سر و صدا كرده بود و اصلا يكي از اقدامات مهم نجفي در دوره سرپرستي‌اش مربوط به همين پرونده‌ها بود. او نتيجه رسمي بررسي 772/3 پرونده بورسيه اعطايي در دوران دولت دهم توسط وزارت علوم را اعلام كرد. نجفي اگرچه حداكثر سه ماه مي‌توانست طبق قانون سرپرست اين وزارتخانه باقي بماند اما به دليل عدم راي اعتماد مجلس به وزراي پيشنهادي علوم، در اول آذرماه سرپرستي او در اين وزارتخانه با حكم حكومتي و موافقت رهبري تا زمان تعيين وزير علوم تمديد شد. اين مدت البته خيلي طولاني نبود. چه آنكه فرهادي در پنجم آذرماه توانست از مجلس راي اعتماد گرفته و سكان وزارت علوم را از نجفي بگيرد.
جا خالي به نفع دانش آشتياني
نام نجفي اما يك بار ديگر و با استعفاي علي اصغر فاني به عنوان نخستين گزينه اين وزارتخانه بر سر زبان‌ها افتاد. جامعه فرهنگيان كشور و بسياري از نمايندگان استقبال گرمي از اين حضور احتمالي داشتند با اين حال اما در حالي كه نام او تا هفت صبح ديروز به عنوان گزينه نهايي براي معرفي به مجلس مطرح شده بود ناگهان همه‌چيز تغيير كرد و نام فخرالدين دانش آشتياني به عنوان وزير پيشنهادي علوم از سوي دولت معرفي شد. اينكه در آخرين دقايق و ساعات پاياني چه اتفاقاتي رخ داد تا نام آشتياني از سوي دولت روانه مجلس شود چندان روشن نيست اما هر چه هست محمدعلي نجفي او را براي وزارت آموزش و پرورش ترجيح مي‌دهد.